¿Walking epidural o epidural convencional? Conoce las diferencias y ventajas de cada opción
En este artículo hablaremos sobre el parto con walking epidural o epidural ambulante. Este tipo de anestesia se ha popularizado en los últimos años debido a que permite a la madre caminar y moverse durante el trabajo de parto mientras alivia el dolor. Pero ¿cómo funciona exactamente? ¿Qué diferencias hay con la epidural tradicional? ¿Cuáles son sus ventajas e inconvenientes? ¡Vamos a descubrirlo!
¿Qué es una epidural?
Antes de hablar sobre la walking epidural o epidural ambulante, es importante conocer qué es una epidural en general. La epidural es una técnica de anestesia regional que se utiliza durante el trabajo de parto para aliviar el dolor en la zona lumbar y pélvica. Se administra mediante la inserción de un catéter en el espacio epidural, que se encuentra entre las vértebras y la membrana que cubre la médula espinal.
Una vez colocado el catéter, se inyecta una solución anestésica que bloquea los nervios que transmiten el dolor de las contracciones uterinas y del parto. De esta forma, la madre puede sentir alivio en la zona inferior del cuerpo sin perder la sensación de las contracciones y la capacidad de empujar durante el parto.
¿Qué es la Walking epidural o epidural ambulante?
La walking epidural o epidural ambulante es una variante de la epidural tradicional que permite a la madre caminar y moverse durante el trabajo de parto. A diferencia de la epidural convencional, que puede hacer que la madre se sienta adormecida y con poca movilidad en las piernas, la walking epidural proporciona una analgesia más suave y controlada.
Para conseguir esto, se utiliza una dosis más baja de anestésico local y se combina con un opiáceo de acción corta para reducir el dolor sin afectar la movilidad. De esta forma, la madre puede sentir menos dolor y seguir moviéndose libremente, lo que facilita el proceso del parto y reduce el riesgo de complicaciones.
¿Cómo se administra la walking epidural?
La walking epidural se administra mediante la colocación de un catéter epidural en la zona lumbar, al igual que en la epidural tradicional. Sin embargo, la dosis y la combinación de anestésicos y opiáceos es diferente. La dosis de anestésico local es menor que en la epidural convencional, lo que permite una mayor movilidad, y se combina con un opiáceo de acción corta para reducir el dolor.
Una vez colocada la epidural, se realiza un test de movilidad para comprobar que la madre puede caminar y moverse sin dificultad. Si todo está correcto, se inicia la administración de la solución analgésica a través del catéter.
¿Cuáles son las ventajas de la walking epidural?
La walking epidural presenta varias ventajas respecto a la epidural tradicional. Entre ellas, destacan:
- Mayor movilidad: al permitir a la madre caminar y moverse durante el trabajo de parto, la walking epidural facilita el proceso del parto y reduce el riesgo de complicaciones asociadas a la inmovilidad.
- Menor dosis de anestésico: al utilizar una dosis más baja de anestésico local y combinarla con un opiáceo de acción corta, la walking epidural reduce los efectos secundarios asociados a la epidural tradicional, como la hipotensión arterial, la disminución del tono muscular o la dificultad para orinar.
- Control del dolor: aunque la walking epidural permite una mayor movilidad, sigue proporcionando un alivio del dolor efectivo durante el trabajo de parto.
- Menor necesidad de intervenciones médicas: al facilitar el proceso del parto y reducir el riesgo de complicaciones, la walking epidural puede reducir la necesidad de intervenciones médicas, como la inducción del parto o la cesárea.
¿Cuáles son los inconvenientes de la walking epidural?
A pesar de las ventajas, la walking epidural también presenta algunos inconvenientes. Entre ellos, destacan:
- Mayor dificultad para colocar la epidural: debido a la necesidad de encontrar la dosis adecuada de anestésico y opiáceo, la colocación de la walking epidural puede resultar más compleja y requerir más tiempo que la epidural convencional.
- Menor control de la analgesia: al utilizar una dosis menor de anestésico local, la walking epidural puede proporcionar un alivio del dolor menos intenso que la epidural tradicional en algunos casos.
- Riesgo de caída: aunque la walking epidural permite caminar y moverse durante el trabajo de parto, existe un riesgo de caída si la madre pierde el equilibrio debido al efecto de los medicamentos.
¿En qué casos se recomienda la walking epidural?
La walking epidural se recomienda en aquellos casos en los que la madre desea mantener una mayor movilidad durante el trabajo de parto, sin perder el alivio del dolor. También puede ser una buena opción en mujeres que presenten contraindicaciones para la epidural convencional, como la hipotensión arterial, la disminución del tono muscular o la dificultad para orinar.
Es importante tener en cuenta que la elección entre la walking epidural y la epidural convencional dependerá de las preferencias de la madre y de las características de cada caso particular. Por tanto, es recomendable consultar con el equipo médico para evaluar las diferentes opciones y tomar la decisión más adecuada en cada situación.
¿Existen riesgos asociados a la walking epidural?
Al igual que cualquier procedimiento médico, la walking epidural conlleva un cierto riesgo de complicaciones. Entre las más frecuentes, destacan:
- Dolor de cabeza: aunque es poco frecuente, la colocación de la epidural puede provocar un dolor de cabeza en algunos casos.
- Hipotensión arterial: debido al efecto del anestésico local, la walking epidural puede provocar una disminución de la presión arterial en algunas mujeres.
- Retención urinaria: la administración de la walking epidural puede dificultar la micción en algunos casos.
- Infección: aunque es poco frecuente, existe un riesgo de infección en el lugar de colocación del catéter epidural.
Es importante mencionar que la walking epidural no es adecuada para todas las mujeres. Por ejemplo, si una madre ya tiene una contraindicación para la epidural convencional, como una infección en el lugar de colocación del catéter epidural o una alergia a los medicamentos utilizados, la walking epidural no sería una opción. Además, algunas mujeres pueden preferir una técnica de alivio del dolor sin medicamentos, como la acupuntura o el masaje, en lugar de la walking epidural.
En cualquier caso, es importante tener en cuenta que la walking epidural es un procedimiento médico que debe ser realizado por personal especializado y en un entorno hospitalario. Además, como cualquier técnica de alivio del dolor durante el parto, conlleva ciertos riesgos de complicaciones. Por tanto, es esencial seguir las indicaciones del equipo médico y estar alerta ante cualquier signo de complicación.
***Este tipo de anestesia no está disponible en todos los centros sanitarios ya que no sólo necesita personal especializado en la aplicación y control de la epidural ambulante, sino que también es necesario que los centros estén preparados para partos donde la futura mamá pueda caminar y adoptar diferentes posiciones durante el proceso del parto.
Para la elaboración del artículo, se han utilizado las siguientes fuentes:
- Guía de práctica clínica para la asistencia al parto normal. Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad. Disponible en: https://portal.guiasalud.es/wp-content/uploads/2018/08/GPC_516_Partonormal_compl.pdf
- Epidural analgesia in labour. Royal College of Obstetricians and Gynaecologists. Disponible en: https://www.rcog.org.uk/globalassets/documents/patients/patient-information-leaflets/pregnancy/pi-epidural-analgesia-in-labour.pdf
- Walking epidural for labor pain. Mayo Clinic. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/tests-procedures/walking-epidural-for-labor-pain/about/pac-20394679
- Epidural analgesia. NHS. Disponible en: https://www.nhs.uk/conditions/epidural/
- Walking epidural: A new technique for labor pain. American Pregnancy Association. Disponible en: https://americanpregnancy.org/labor-and-birth/walking-epidural/
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